「できる」は能力だけではない――「知っている」「分かる」「成功する」「何とかなる」は何が違うのか
知識、理解、能力、可能性、完成、成功、そして予測できない状況への対応を、日本語の文法から考える やり方は知っている。 やり方は分かる。 それはできる。 それができた。 うまくできた。 成功した。 何とかなった。 これらの表現は、似た状況で使われることがある。 しかし、同じ意味ではない。 ある人は、問題の解き方を知っていても、実際には解けないかもしれない。 必要な能力を持っていても、その場の条件によって実行できないことがある。 反対に、十分な知識がなくても、試行錯誤の末に問題を解決できる場合がある。 そして日本語には、さらに興味深い特徴がある。 「できる」という言葉は、人間の能力だけを表すわけではない。 日本語ができる。 夕食ができた。 新しい建物ができた。 友達ができた。 これらの文には同じ「できる」が現れる。 しかし、そこにあるのは、能力、完成、出現、人間関係の成立という異なる意味である。 なぜ一つの動詞が、これほど違う出来事を表せるのだろうか。 この問いを出発点として、日本語が知識、行為、結果をどのように区別しているのかを考えてみよう。 1. 「知っている」――情報を持っている状態 まず、次の文を見てみよう。 答えを知っている。 彼の名前を知っている。 その事件を知っている。 これらの文では、話し手が何らかの情報を持っている。 しかし、情報を持っていることと、それを使って行動できることは別である。 例えば、機械が故障した原因を知っていても、修理に必要な工具がなければ直せない。 故障の原因は知っているが、修理はできない。 この文に矛盾はない。 知識が存在することと、行為が実現することの間には、別の条件があるからだ。 2. なぜ「知る」ではなく「知っている」なのか 日本語を学ぶ人にとって、最初の重要な発見は「知る」と「知っている」の違いかもしれない。 英語の know に相当する表現として、単純に「知る」を使えばよいとは限らない。 例えば、日常会話では普通、 その人を知っています。 と言う。 ここでの「知っている」は、情報を得た結果として、その知識を現在持っている状態を表す。 一方、 昨日、その事実を知った。 では、情報を新しく得た出来事が問題になっている。 つまり、「知る」と「知っている」は、単なる現在形と進行形の対応では説明できない。 「知る」は知...
